За исключением тех моментов, когда затвор камеры открыт, оптический видоискатель представляет из себя окошко, которое показывает, что "видит" камера. Применительно к пленочным камерам используют термин "видоискатель". В цифровых камерах, оснащенных ЖК-монитором, который также можно использовать в качестве видоискателя, используют термин "оптический видоискатель".